Le
rôle social
des fromages au lait de brebis.
Le
fromage avait non seulement une fonction économique mais remplissait
également un rôle social :
Il servait de monnaie d'échange, on l'utilisait pour payer taxes et droits
seigneuriaux et on l'offrait même aux notabilités pour une faveur
à demander ou une démarche à accomplir.
Comme le souligne Bertrand
BONNIN " … de nombreux documents montrent qu'il permettait
la livraison d'une quantité importante de fromage de brebis pour le paiement
des droits seigneuriaux ou des loyers des terres. ". En effet, à
la lecture du recueil périodique des archives des Hautes Alpes , on trouve
les témoignages suivants :
Témoignages…
- Dans le jas
où les bergers de Provence fabriquaient des fromages, il y avait
une tradition qui s'est perpétuée presque jusqu'à nos
jours, les bergers, avant de repartir pour la Crau d'Arles devaient offrir
aux autorités : le curé les consuls et les conseillers ainsi
qu'aux champiers ou gardes champetres, un ou deux fromages à chacun.
Tous étaient très fiers et même jaloux de recevoir ces
fromages, ces seras, le seracium des anciennes chartes.
- "Le 1er
septembre 1543, Jean Pierre et Louis Surrian, donnent au baile du chapitre
de Gap, pour l"arrantement des montagnes du Chaudun 400 florins, des
ceras ou seras et "ung quintal et demy d'uilhe"
- " Le
15 août 1552, Dominique du Puy, fermier général des
montagnes de " Combeaulx et Vallon-Dauphin en Champsaur ", les
sous-afferme à Jean Vincens, norrier (éleveur) d'Istres en
Provence, diocèse d'Arles , pour 5 ans, au prix de 52 écus,
1/2 quintal de fromage et deux seratz, chaque année (G. 1583, p.
76). "
- " Le
1er déc. 1548, Arnoux Vernilhes, de La Terrasse, hameau de Gap, donne
en ferme à Jourdan Joubert, de Montalquier, dos feas noyres (brebis
noires), pour 6 ans, moyennant 2 livres de fromage par an, la moitié
de la laine et des agneaux (G. 1574, p. 55). "
- " Le
20 févr. 1580, Méhiérye ou bail à mi-fruits,
de 4 brebis, par Jean Garcia à Antoine Chaix, des Brunets, hameau
de Gap (G. 1593, p. 129).Le 19 mars 1601, bail à ferme à Pierre
Pauchon, du lieu de Rabou, par Jean Gueydan, de Gap, de 6 brebis meyronaux,
avec leurs agneaux. pour 4 ans, " à droictes miéyes,
selon l'usage et costume du pays ", soit deux livres de fromage par
brebis, moitié de la laine et des agneaux (G. 1600, p. 170) "
- " Le
règlement de commerce de la ville d'Embrun, du XVe siècle,
prescrit de payer les droits de leyde ou de passage (analogues à
ceux de l'octroi moderne), de la façon suivante: Pour la charge (sauma)
de fromages, 2 deniers.
Pour une douzaine (la dozena) de fromages, 1 denier:
Pour chaque bête bovine (tota bestia bovina), 1 denier;
Pour chaque bête à laine (chascuna bestia lanua), au dessous
du nombre total de 12, 1 obole.
Pour chaque chèvre (tota bestia chabrina). 1 obole, etc., "
